Piętno to rysa na tożsamości rozumianej jako zestaw względnie stałych autodefinicji, wskazujących na indywidualność, podkreślających odmienność, odrębność, inność potwierdzoną przez innych członków społeczeństwa. Tożsamość jest sprawą kluczową gdyż to na niej opierają się interakcje: partnerzy konstruują autodefinicje, jak też definiują siebie nawzajem. Charakterystyki te zbudowane są z cech widocznych (np. wygląd zewnętrzny), niewidocznych (np. cechy charakteru), symboli (np. nazwisk, przezwisk), elementów przynależności do grup (np. rodzina, grupy koleżeńskie). Ze szczególną sytuacją interakcyjną mamy do czynienia wtedy kiedy tożsamość jednego aktora jest napiętnowana. W pracy analizowany jest stygmat, którego konsekwencje są zarówno jawne (np. niskorosłość, odmienność w budowie ciała), jak i ukryte (np. bezpłodność). Ilustracją kulturowo uwarunkowanych procesów kształtowania się tożsamości jest zespół Turnera, wada genetyczna spowodowana częściowym bądź całkowitym brakiem jednego z chromosomów X. W Polsce żyje ok. 9 tysięcy kobiet z zespołem Turnera. Czytelnik znajdzie w niej nie tylko socjologiczną analizę choroby, ale także możliwe strategie radzenia sobie.